Alain Dominique Perrin dans le Magazine Beaux-Arts : Visionnaire de l'Art et du Luxe, entre Héritage et Révolution Culturelle

Nous remercions le magazine Beaux-Arts pour cette mise en lumière d’Alain Dominique Perrin, fondateur de la Fondation Cartier et de Sup de Luxe.

Il vient de fêter ses 82 ans et les 40 ans de la première fondation d’art contemporain créée par une entreprise en France, à son initiative, devenue un modèle dans le monde entier. Alain Dominique Perrin, qui a fait de Cartier l’un des fleurons du luxe international, revient sur l’histoire folle de la fondation et présente son projet révolutionnaire du Palais-Royal. Entretien avec un personnage mythique à la parole rare mais intense et libre !

Quel est votre état d’esprit en ce temps de célébration des 40 ans de la fondation que vous avez créée et de la visite du chantier ? Le futur bâtiment de la fondation Cartier, imaginé à nouveau par Jean Nouvel, ouvrira fin 2025 au n° 2 de la place du Palais-Royal, dans l’ancien Louvre des Antiquaires. 

Je ressens d’abord beaucoup de fierté d’avoir eu l’intuition, avant tout le monde, du rôle considérable que l’art contemporain allait jouer dans nos sociétés et d’avoir créé la première fondation d’entreprise en France à lui être consacrée. Et pour préciser franchement mon état d’esprit, cela relève d’une forme de jouissance et d’un grand éclat de rire intérieur… Car quand j’ai lancé la fondation Cartier à Jouy-en-Josas (Yvelines) en 1984, toute la planète culture riait sous cape de cet homme (moi), venant du luxe et qui entendait révolutionner le domaine de l’art.

J’ai laissé les moqueries de côté et je me suis entouré dès le départ des meilleures, comme Marie-Claude Beaud, première directrice de la fondation, et mettant tout de suite la barre très haut pour favoriser l’expérimentation, en mêlant stars et jeunes artistes dans une perspective à la fois française et très internationale tout en créant une sorte de cordon sanitaire entre les activités de la maison Cartier et celles des artistes. Aujourd’hui, la fondation Cartier est devenue une institution majeure et reconnue dans le monde entier.

La réussite est donc totale, intégrale et insolente. Mais attention, je ne suis pas mégalo, je ne suis pas le seul à avoir autant valorisé l’art contemporain en France. Je pense par exemple à mon ami François Pinault. Sa collection particulière, commencée dans les années 1970, est née de ses choix de passionné d’art contemporain. Celle de Cartier est née des expositions de la fondation.

Ce nouvel espace au Palais-Royal, vous avez commencé à l’imaginer avec Jean Nouvel il y a un peu moins de dix ans. Pourquoi avez-vous lancé cet énorme projet ? Qu’est-ce qui le rendait nécessaire alors que la fondation Cartier était déjà un succès ?

Le boulevard Raspail (Paris 14^e), son adresse actuelle, est mal desservi et à l’écart des autres grands pôles culturels de la capitale. Cela tient de l’exploit que l’on ait réussi à avoir de fortes fréquentations grâce des expositions comme celle consacrée au sculpteur hyperréaliste Ron Mueck, ou « Né dans la rue – Graffiti » et « Nous les Arbres ». La situation géographique de la fondation nous coupe de nombre de Parisiens et de touristes étrangers. Il fallait aussi trouver un lieu plus vaste car je sais, pour être aussi le président du Jeu de Paume, bien situé place de la Concorde, que les espaces restreints sont un frein pour attirer un large public.

Un jour, Richard Lepeu, directeur financier du groupe Cartier – mon complice, qui m’a soutenu dès le départ pour le projet de la fondation (car j’étais très contesté à l’extérieur mais encore plus à l’intérieur) – m’a parlé de l’ancien Louvre des Antiquaires, fermé depuis 2018. Un lieu que je connais parfaitement puisque j’y avais tenu jadis deux boutiques, dont une au premier étage consacrée à l’orfèvrerie Haute Époque, dont j’étais un expert reconnu. 

Ma volonté est que la nouvelle Fondation Cartier située place du Palais-Royal participe à la révolution culturelle dont la France a besoin.